Religion

Judentum

Die Entstehung des Judentums vor über 3000 Jahren kam einer religiösen Revolution gleich. Erstmals glaubten Menschen nicht mehr an eine Vielzahl von Gottheiten, sondern nur noch an einen einzigen Schöpfer. Damit begann die Zeit der Schriftreligionen.

Von Gregor Delvaux de Fenffe

Wie groß ist das Judentum?

Obwohl sie nur ein kleines Volk sind, begründeten die Stämme Israels eine Weltreligion, die auch Ausgangs- und Anknüpfungspunkt für Christentum und Islam ist.

Auf der Welt leben mehr als acht Milliarden Menschen (Stand: 2022). Davon sind mehr als zwei Milliarden Christen und mehr als 1,5 Milliarden Muslime. Gegenüber diesen enormen Zahlen stehen gegenwärtig weltweit etwa 15 Millionen Juden (also 0,015 Milliarden). Ein Grund für die geringe Expansion ist, dass Juden nicht missionieren, also keine neuen Anhänger ihrer Religion werben.

Außerdem hat die Vernichtung der Juden im Nationalsozialismus – auch "Holocaust" oder "Shoah" genannt – bis heute ungeheure Verwundungen hinterlassen: Etwa sechs Millionen Juden wurden dabei getötet. Heute leben knapp sechs Millionen Juden in den USA, mehr als fünf Millionen in Israel. In Deutschland gibt es etwa 100.000 Juden.

Es ist nicht eindeutig zu beantworten, wer letztendlich ein Jude ist. Auch im Judentum selbst ist dies eine sehr umstrittene Frage. Man kann zwar unter bestimmten Bedingungen auch als Nicht-Jude zur jüdischen Religion übertreten, genauso wie man das Bekenntnis anderer Religionen annehmen kann. Aber als Jude wird man zunächst einmal geboren. Jude ist, wessen Mutter Jüdin ist.

Die Juden bilden aber nicht nur eine Religionsgemeinschaft, sondern auch ein Volk. Erst seit 1948 gibt es wieder einen jüdischen Staat, den Staat Israel. Jahrhundertelang hatten die Juden kein nationalstaatliches Territorium und gehören daher bis heute vielen unterschiedlichen Nationen an.

Judentum kann also mit Vokabeln umschrieben werden wie Religion, Volk, Kultur, Glaube, Glaubens-, Schicksals- oder Traditionsgemeinschaft. Die jüdische Religionswissenschaftlerin Ruth Lapide hat auf die Frage "Wer ist Jude?" folgende Antwort gegeben: "Jude ist man, wenn man als Jude geboren wird, hineinkonvertiert oder nicht hinauskonvertiert."

Das Judentum – eine Schriftreligion

Das Judentum ist eine Religion der Schrift. Es kennt weder einen Klerus, wie es ihn in den christlichen Kirchen gibt, noch ein geistliches Oberhaupt wie den Papst. Auch Priester – Vermittler zwischen Gott und den Menschen – sind dem Judentum fremd.

Statt dessen gibt es die Rabbiner: besonders gelehrte, fromme und weise Juden. Sie tragen als Gemeindevorsteher die Verantwortung für ihre Gemeindemitglieder und beraten sie in religiösen, persönlichen und auch alltäglichen Dingen.

Die jüdische Heilige Schrift, der Tanach, besteht aus drei Büchern: Thora (hebräisch für "Weisung"), Nebi'im ("Propheten") und Ketubim ("Schriften"). Außerdem gibt es den Talmud, die rabbinische Auslegung der Thora und ihrer Gesetze.

Mittelpunkt und Quelle des jüdischen Lebens ist die Thora. Sie umfasst die fünf Bücher Mose. Bei den Christen sind diese fünf Bücher Teil des Alten Testaments.

Die orthodoxen Juden glauben, dass die Worte der Thora die Worte Gottes sind, die er vor 3000 Jahren auf dem Berg Sinai an Mose weitergab. Darin steht die frühe Geschichte der jüdischen Religion und des Volkes Israel.

Zudem regelt die Thora viele Fragen des jüdischen Alltags. Sie wird stets mit Ehrfurcht behandelt. Eigens dafür ausgebildete Schreiber übertragen ihren Text auf Pergamente, die zu Rollen zusammengeheftet und im Wortgottesdienst in der Synagoge hervorgeholt werden.

Eine kleine Gemeinschaft verändert die Welt

Im Koran (Sure 21) gibt es eine sehr bezeichnende Geschichte, die sich übrigens weder in der Thora noch in der Bibel wiederfindet. Sie macht deutlich, dass mit der Geschichte des Volkes Israel eine neue Zeit beginnt. Die Erzählung handelt von Abraham, einem der jüdischen Erzväter, der auch im Islam und im Christentum eine große Rolle spielt.

Genau das ist die bahnbrechende Kulturleistung, die vom jüdischen Volk ausging. Der Gott der Juden wird alle anderen Götter verdrängen, die jüdische Religion großen Einfluss auf die Weltreligionen nehmen. Abraham und seine Nachkommen, die vor knapp 4000 Jahren gelebt haben sollen und die Stämme Israels begründeten, waren nur ein kleines Volk – aber mit großer Wirkung.

Die mächtigen Hochkulturen der Ägypter, der Mesopotamier, Sumerer und Babylonier, der Griechen und Römer sind heute längst vergangen. Genauso gehören ihre religiösen Vorstellungen und Glaubenswelten und ihre vielen Götter der Vergangenheit an.

Doch das kleine jüdische Volk, das politisch nie eine Supermacht war, sondern von Ägyptern und Römern schwer unterdrückt wurde, hat mit seinen religiösen Vorstellungen bis heute überlebt. Und nicht nur das: Das Judentum ist Anknüpfungspunkt für Christentum und Islam.

Verschiedene Richtungen des Judentums

Das Judentum kennt heute eine Vielfalt verschiedener Strömungen und Auffassungen von Frömmigkeit. Im Zeitalter der Aufklärung (18. Jahrhundert) begann sich die Idee einer Reformbewegung durchzusetzen, die neue, zeitgemäße Formen der jüdischen Religionsausübung suchte. Diese sollte nach Ansicht der Reformer in Übereinstimmung mit den Bedürfnissen und Umständen der damaligen Gegenwart erfolgen.

Die kritische Auseinandersetzung mit dem althergebrachten Traditionsgut jüdischer Kultur und seiner Integration in die Moderne führte zu verschiedenen Strömungen, die in eine konservative, eine liberale und eine weiterhin orthodoxe Richtung liefen.

Die verschiedenen jüdischen Frömmigkeitsbewegungen wurden in Deutschland organisatorisch unter dem Dach der "Einheitsgemeinde" gefasst. Vor dem Holocaust bildete die Gruppe der progressiven Juden die Mehrheit, welche die Entwicklung progressiver Gemeinden in anderen europäischen Ländern maßgeblich beeinflusste.

So erkannten die verfolgten Juden noch im Dritten Reich den liberalen Rabbiner Leo Baeck als Vertreter des gesamten deutschen Judentums an. Seit dem Ende des Zweiten Weltkriegs ist in Deutschland das jüdische Leben in seiner Ausrichtung mehrheitlich orthodox geprägt.