Boxen

Die Klitschkos

Vitali und Wladimir Klitschko gehören zu den bekanntesten Ukrainern der Welt. Jahrelang dominierten die Brüder das Schwergewichtsboxen, dann widmeten sie sich Politik und Kunst.

Von Ingo Neumayer, Anette Kiefer

Zwei Brüder, eine Leidenschaft

Vitali Klitschko wird am 19. Juli 1971 geboren, sein Bruder Wladimir am 25. März 1976. Im Gegensatz zu vielen anderen Boxern, für die der Sport eine Möglichkeit des sozialen Aufstiegs darstellt, kommen sie aus geordneten Verhältnissen. Die Mutter der beiden ist Lehrerin, der Vater Oberst bei der sowjetischen Luftwaffe. Die Familie zieht wegen des Berufs des Vaters oft um, was die Brüder nach eigenen Angaben noch mehr zusammenschweißt.

Die Sportbegeisterung der groß gewachsenen Brüder entsteht schon im Teenager-Alter. Die Eltern bevorzugen zwar Tischtennis, doch Vitali geht mit 14 Jahren zum ersten Mal zum Boxtraining im Armeesportclub seiner Heimatstadt Kiew, wo sein Talent schnell erkannt und er entsprechend gefördert wird.

Parallel zum Boxen betreibt er auch Kickboxen, in dem er zu Beginn seiner Sportkarriere erfolgreicher ist. 1991 wird er dort erstmals Vollkontakt-Weltmeister in der Klasse über 91 Kilogramm. Mitte der 1990er-Jahre gibt Vitali das Kickboxen zugunsten des Boxens auf. 1995 wird er Vize-Weltmeister der Amateure im Superschwergewicht.

Atlanta 1996: Dopingsperre und Olympia-Gold

Vitali Klitschko gilt als gesetzt für das Boxturnier im Rahmen der Olympischen Spiele 1996 in Atlanta. Doch im Vorfeld der Spiele werden in seinem Blut Spuren von Steroiden nachgewiesen. Vitali macht einen Arzt dafür verantwortlich, der ihm ein falsches Medikament verabreicht haben soll, um eine Verletzung zu kurieren. Dennoch wird er wegen Dopings gesperrt.

Als Ersatz nominiert das ukrainische Olympia-Komitee seinen Bruder Wladimir. Der besitzt dasselbe boxerische Talent und hat in den Juniorenklassen diverse nationale und internationale Titel gesammelt.

Wladimir Klitschko holt sich in Atlanta die Goldmedaille im Superschwergewicht. Er ist der erste Weiße seit 36 Jahren, dem das in der höchsten Boxklasse gelingt. Somit steht er als Olympiasieger in einer Reihe mit Boxlegenden wie Joe Frazier und George Foreman.

Wladimir Klitschko nutzt die gewonnene Aufmerksamkeit und wechselt vom Amateur- ins Profilager. Sein Bruder Vitali geht denselben Weg. Sie schließen sich dem deutschen Boxpromoter Klaus-Peter Kohl an und siedeln nach Hamburg über. Am 16. November 1996 bestreiten beide dort ihren ersten Profikampf – und siegen jeweils durch "K. o." (Knock-out): Vitali siegt in der zweiten, Wladimir sogar in der ersten Runde.

Siege und Niederlagen

Es folgen in kurzen Abständen weitere Kämpfe der beiden, die allesamt mit schnellen Knock-outs für die Gegner enden. Vitali stellt mit 20 "K. o."s in Folge einen Rekord von Mike Tyson ein, 1999 wird er schließlich zum ersten Mal Weltmeister im Verband WBO. Nachdem er seinen Titel zweimal verteidigen konnte, verliert er ihn im April 2000 gegen den US-Amerikaner Chris Byrd. Wegen einer Schulterverletzung muss Klitschko aufgeben und mehrere Monate pausieren.

Doch Bruder Wladimir stellt die Familienehre wieder her. Er besiegt Byrd im Oktober 2000 und ist nun auch WBO-Weltmeister. Er verteidigt seinen Titel fünfmal, bis er ihn im März 2003 überraschend an den Südafrikaner Corrie Sanders verliert. Nun ist es an Vitali, seinen jüngeren Bruder sportlich zu rächen. Das gelingt: Im April 2004 besiegt er Sanders und ist wieder Weltmeister.

Doch Vitali wird immer öfter von Verletzungen geplagt. Nach mehreren Bandscheibenvorfällen und einem Kreuzbandriss tritt er im November 2005 vom Boxsport zurück.

Auch Wladimir befindet sich in einem sportlichen Tief. Vermehrt werden Stimmen laut, er soll es seinem Bruder gleichtun und ebenfalls zurücktreten. Doch Klitschko berappelt sich und steigert seine Form.

2006 gewinnt er den WM-Titel der IBF und verteidigt diesen Titel bis 2012 elfmal. Zu diesem Zeitpunkt ist er Weltmeister der Verbände IBF, WBO, WBA und IBO.

Vitali schafft 2008 sein Comeback und gewinnt souverän gegen den WBC-Weltmeister Samuel Peter. Somit sind alle wichtigen Schwergewichtstitel in den Händen eines Brüderpaars – ein Novum in der Boxgeschichte. Bis Februar 2012 verteidigt Vitali seinen Titel achtmal.

Einen Kampf Klitschko gegen Klitschko übrigens gab es nie. Das schlossen die beiden Brüder kategorisch aus – auch ihrer Mutter zuliebe.

Leben und Engagement abseits des Rings

Die Klitschko-Brüder werden nicht nur in der Ukraine geschätzt und verehrt, sondern auch in ihrer "zweiten Heimat" Deutschland. Das hat viel mit ihrer Art und ihrem Auftreten zu tun.

Denn die Klitschkos entsprechen nicht dem Bild des tumben Boxers. Im Gegenteil: Beide sind eloquent, kulturinteressiert, gebildet – und promovierte Sportwissenschaftler, was ihnen die Kampfnamen "Dr. Eisenfaust" (Vitali) und "Dr. Stahlhammer" (Wladimir) bescherte. Die Klitschkos unterstützen als Sportbotschafter die Unesco und engagieren sich für wohltätige Zwecke.

Ein besonderes Augenmerk in ihrem Engagement jenseits des Sports gilt der Demokratiebewegung in ihrer Heimat, die 2004 zur "Orangenen Revolution" führt. Die Klitschkos unterstützen die Demonstranten und bekennen Farbe, indem sie bei ihren Kämpfen Orange tragen.

Wladimirs Ambitionen sind nach dem Ende seiner sportlichen Karriere auf die Leinwand gerichtet. So spielt er in den Kinofilmen "Ocean's 11", "1 ½ Ritter", "Keinohrhasen" und "Zweiohrküken" mit. In einem Videoclip des Sängers Chris Cornell zeigt er als eifersüchtiger Cowboy seine Tanzkünste. 2011 erscheint die Dokumentation "Klitschko", in der die Brüder einen bislang ungekannten Blick in ihr Privatleben zulassen.

Vitali dagegen geht in die Politik. 2010 wird er Parteivorsitzender der Ukrainischen Demokratischen Allianz für Reformen. 2014 wird er zum Bürgermeister von Kiew gewählt, der Hauptstadt seines Heimatlands.

(Erstveröffentlichung 2012. Letzte Aktualisierung 07.03.2022)