Prof. Ralf Merz leitet am Helmholtz-Zentrum für Umweltforschung die Abteilung für Einzugsgebiete von Gewässern.
Zu diesem Thema hat er auch eine Professur an der Martin-Luther-Universität Halle-Wittenberg inne. Berechnung und Bewertung von Hochwasserrisiken ist ein wichtiger Bestandteil seiner Forschung.