Hund und Mensch

Wolfsforschungszentrum Ernstbrunn

Das Wolfsforschungszentrum im österreichischen Ernstbrunn ist eine international einzigartige Forschungseinrichtung. In Freilandgroßgehegen werden Wolfs- und Hunderudel identisch aufgezogen. So untersuchen die Verhaltensbiologen, wie sich das Verhalten von Wolf und Hund unterscheidet und was das für den Umgang mit Menschen bedeutet.

Von Cora Richter

Verhaltensforschung – der Vergleich von Wolf und Hund 

Im Jahr 2008 gründeten Kurt Kotrschal, Friederike Range und Zsófia Virány das sogenannte "Wolf Science Center". Es war zuerst in Grünau im Almtal angesiedelt und befindet sich heute im Wildpark Ernstbrunn in Niederösterreich.

In Freilandgroßgehegen finden dort weltweit einzigartige, vergleichende Verhaltensstudien statt. Handaufgezogene Wölfe und Hunde leben dort in getrennten Rudeln, werden aber unter identischen Bedingungen aufgezogen, gehalten und getestet.

Die Wissenschaftler wollen herausfinden, inwieweit sich ihre geistigen Fähigkeiten, ihr Kommunikations- und Kooperationsverhalten voneinander unterscheidet und wie sie sich Menschen gegenüber verhalten.

Vertrauen ist alles. Um eine enge Beziehung zu den Wölfen, aber auch den ungarischen Mischlingshunden aufzubauen, werden die Welpen von Beginn an per Hand aufgezogen. Sie sollen den Menschen als Mitglied des Rudels akzeptieren.

Wenn die Wolfswelpen noch klein sind, schlafen die Forscher deshalb sogar bei den Tieren. Spaziergänge an der Leine dienen dazu, die Kooperationsbereitschaft der Wölfe gegenüber dem Menschen zu testen.

Auch Intelligenztests werden durchgeführt. Nichts geschieht unter Zwang oder über Drohungen. Das vertrauensvolle Verhältnis zwischen Wölfen, Hunden und Menschen ist die Basis für die vergleichenden Verhaltensstudien.

Verständnis verbessert das Zusammenleben

Von den Ergebnissen der Studien erhoffen sich die Verhaltensbiologen neue Hinweise über die Auswirkungen der Domestikation. Welche Eigenschaften und Fähigkeiten haben sich während der Entwicklung zum Hund verändert und warum?

Ein gesichertes Wissen über diese Zusammenhänge könnte das Verständnis für die wechselseitigen Bedürfnisse und somit das konfliktärmere, tolerantere Zusammenleben von Wolf, Hund und Mensch verbessern.  Dass dies im Prinzip möglich ist, zeigen die Studien mit den handaufgezogenen Wölfen ziemlich deutlich.   

Unterschiede zwischen Wolf und Hund

Um herauszufinden, wie Wolf und Hund denken, Probleme lösen und wer vielleicht klüger ist, führen die Forscher vergleichende Intelligenztests durch. So müssen zum Beispiel sowohl die wilden Vorfahren als auch die domestizierten Vierbeiner Symbole und ihre Bedeutung an einem Touchscreen erkennen.

Bei anderen Tests geht es zum Beispiel um Kommunikation und daraus resultierende, gemeinsame Problemlösungen. Die Verhaltensbiologen machten in ihren Studien die Erfahrung, dass Wölfe sich des Öfteren weitaus klüger anstellten als ihre Hunde-Konkurrenten.

Darüber hinaus konnten Friederike Range und Zsófia Virány zeigen, dass auch Wölfe kooperatives Verhalten zeigen. Bisher schrieb man das allein den Hunden zu.

Im Hunde-Rudel ist das Hierarchie-Gefüge viel stärker ausgeprägt als angenommen. Hunde scheinen untereinander sogar weniger tolerant zu sein als Wölfe.

Auch ein von Menschen aufgezogener Wolf unterscheidet sich von seinen domestizierten Verwandten erheblich. Vor allem fremden Personen gegenüber bleiben Wölfe stets ängstlich und reserviert.

Wölfe sind im Allgemeinen kreativer und können sehr gut spontan Aufgaben lösen, etwa Mechanismen für Behälter öffnen, in denen Futter versteckt ist.

Den Wölfen haushoch überlegen sind Hunde dagegen, wenn es um den Umgang und die Kommunikation mit dem Menschen geht. Hunde verstehen Menschen besser.

Gemeinsame Spaziergänge an der Leine zeigten: Wölfe haben einen viel stärkeren, eigenen Kopf und legen weniger Wert darauf, uns zu gefallen. Der Hund hat sich auf die Kooperationsfähigkeit mit dem Menschen spezialisiert. Hunde sind wesentlich besser und zuverlässiger trainierbar als Wölfe.