Eulen

Der Waldkauz

Dramatische Szenen im Fernsehkrimi wirken nur halb so schaurig, wenn nicht von irgendwoher ein Waldkauz ruft. Das Männchen ruft "Huh-Huh-Huuuh", das Weibchen antwortet mit "Ku-witt, Ku-witt" – und schon ist die Szene noch gruseliger als zuvor.

Von Susanne Decker

Durch Aberglaube verfolgt

Im Mittelalter galt der Waldkauz als "Totenvogel". Auffallend oft war er nämlich zur Stelle, wenn ein Mensch im Sterben lag. Und sein "Ku-witt" deutete man damals als "Komm-Mit" (ins Jenseits). Um den Tod abzuschrecken, verfolgte man die Käuze, tötete sie und nagelte sie an die Haustür.

Doch der eigentliche Grund, warum der Kauz sich häufig in der Nähe von Sterbenden aufhielt, war das Licht, das während der Nachtwachen durchgehend brannte und Nachtfalter anlockte.

Genügsam und anpassungsfähig

Es ist gar nicht so schwer, einem Waldkauz zu begegnen oder ihn zumindest rufen zu hören. Er ist im Vergleich zu anderen Eulenarten in Mitteleuropa weit verbreitet. Das ist seiner Anpassungsfähigkeit und der Vielseitigkeit seines Speisezettels zu verdanken.

Man findet den Waldkauz in Wäldern, Parkanlagen, Siedlungen oder auch mitten in der Stadt. Er ist zwar ursprünglich ein Baumhöhlenbrüter, nutzt aber auch Nistkästen, Felsnischen, Bauruinen oder verlassene Elsternester, um darin seine Küken aufzuziehen.

Scharfe Sinne für die Nachtjagd

Wie fast alle Eulen ist auch der Waldkauz nachtaktiv und mit besonders scharfen Sinnen ausgestattet. Seine Augen sind extrem groß und die Netzhaut ist mit besonders vielen Sinneszellen für das Hell-Dunkel-Sehen ausgestattet.

Ganz im Dunkeln kann natürlich auch der Waldkauz nichts sehen. Trotzdem ist er in der Lage, selbst bei völliger Finsternis seine Beute zielgenau anzupeilen und zu ergreifen.

Diese Fähigkeit ermöglicht einen speziellen Einsatz des besonders feinen Gehörs. Das Geräusch einer im Laub raschelnden Maus zum Beispiel wird über die trichterförmig angeordneten Federkränze um die Augen gebündelt und schallverstärkt an die Ohren weitergeleitet.

Die Ohröffnungen unter dem Gefieder sind asymmetrisch gebaut und angeordnet. Das Geräusch erreicht beide Ohren somit nicht gleichzeitig, sondern um Bruchteile von Sekunden versetzt. So kann der Waldkauz die Maus auch im Stockfinstern punktgenau anpeilen, weil er sozusagen dreidimensional hört.

Auf lautlosen Schwingen

Wie viele Nachtjäger kann sich auch der Waldkauz seiner Beute lautlos nähern. Die Federn am Ende der Schwingen sind an der äußeren Kante gezähnt. Das schwächt Luftturbulenzen beim Fliegen ab. So ist gewissermaßen ein Anschleichen im Flug möglich.

Den Tag verbringt der Waldkauz in seiner Schlafhöhle oder verborgen im Blätterdickicht eines Baumes. Dabei ist er mit seinem rindenbraunen Gefieder gut getarnt.

Bei schönem Wetter und mit etwas Glück kann man den Waldkauz auch dabei beobachten, wie er sich im Sonnenlicht wärmt. Stören lässt er sich dabei höchstens von kleinen Singvögeln, die unruhig um ihn herumschwirren und ihn mit Warnrufen beschimpfen. Aber meist erträgt der Kauz solche Lärmattacken mit stoischer Gelassenheit.

(Erstveröffentlichung 2008. Letzte Aktualisierung 24.03.2020)