Die Anfänge der "Rauchbucht"
Der erste Siedler Ingólfur Arnarson benannte Islands heutige Hauptstadt danach, was er in der Umgebung sah: Rauch und Dampf. Reykjavík heißt übersetzt "Rauchbucht" und war jahrhundertelang nichts weiter als eine triste Ansammlung von Bauernhöfen.
1801 lebten gerade mal 300 Menschen in Reykjavík. Heute zählt man mehr als 200.000 Einwohner im Großraum der Stadt, in der Innenstadt rund 135.000 (Stand 2021).
Da ganz Island nur gut 387.000 Einwohner hat, heißt das: Fast 60 Prozent der Isländer sind im Großraum Reykjavík zu Hause. Was ist mit diesem ehemals beschaulichen Bauerndorf passiert?
Reykjavík liegt im Südwesten von Island
Bis zum Zweiten Weltkrieg war Reykjavík sehr traditionell geprägt, man lebte von Schafzucht, Fischfang und Export. Wirtschaftlich und politisch war Island lange Zeit abhängig von Dänemark; ungerechte Handelszölle und wenig Mitspracherecht begünstigten Armut und Misswirtschaft.
1944 erklärten die Isländer ihre Unabhängigkeit und wurden eine demokratische Republik. Während des Zweiten Weltkriegs stand Island unter englisch-amerikanischer Besatzung. In der Besatzungszeit wurden wichtige Straßen fertig gestellt und moderne Maschinen und andere Luxusgüter eingeführt.
Durch die ausgebaute Infrastruktur erlebte Reykjavík nach dem Krieg einen unglaublichen Zulauf. Die Stadt wurde größer, Siedlungen entstanden am Stadtrand. Das Auto wurde zum beliebtesten Fortbewegungsmittel. Die Inselbewohner gelten geradezu als vernarrt in diese Form der Fortbewegung. Es heißt, jeder Isländer habe mindestens zwei Autos.
Reykjavík entwickelte sich zunehmend zum Zentrum, zur richtigen Hauptstadt. Die Hauptstadt erwachte tatendurstig aus dem Dornröschenschlaf. Im Aufbruchsgeist entstanden zahlreiche Theater und Galerien, und auch die Gastronomie reagierte mit neuen Cafés und Kneipen darauf, dass sich das Freizeitbewusstsein der Hauptstädter langsam veränderte.
Ein Rathaus auf Stelzen und die Hallgrímskirkja
Reykjavík liegt an der südwestlichen Küste Islands, erhielt 1786 das Stadtrecht und ist die nördlichste Hauptstadt der Welt. Diese Stadt ist so klein, dass sie sich hervorragend zu Fuß erkunden lässt. Und sie entwickelt ihren Charme erst auf den zweiten Blick. Die einfachen Bauten wirken unspektakulär, die Straßen wenig pompös. Doch das hat keine Auswirkungen auf das bunte Treiben in Reykjavík.
In der Stadtmitte liegt ein See, an dem sich die Isländer gerne auf einer Picknickdecke niederlassen – wenn das Wetter mitspielt. Auf dem See sollen mehr als 40 Vogelarten leben.
Direkt am Rande des Sees steht ein modernes Rathaus auf Stelzen, die ins Wasser ragen. Das Wahrzeichen und gleichzeitig wohl die berühmteste Kirche von Reykjavík ist die "Hallgrímskirkja". Mit 73 Metern ist der aus hellen Basaltsteinen errichtete Turm weit sichtbar. Eingeweiht wurde die Kirche erst 1986, mehr als 40 Jahre nach Beginn der Bauarbeiten.
Reykjavíks Wahrzeichen: die Hallgrímskirkja
Das "Hafnarhus", ein altes Lagerhaus am Hafen, wurde zum modernen Kunstmuseum umgebaut. Daneben gibt es ein Nationalmuseum, ein Skulpturenmuseum, ein Freilichtmuseum und ein Saga-Museum. Letzteres ist in dem riesigen Warmwasserspeicher der Stadt untergebracht: Sechs Tanks mit insgesamt mehr als 20 Millionen Liter Wasser befinden sich in einer Art kugelförmigem Glasgebäude, die Isländer nennen das Gebäude "Perlan".
Reykjavík ist insgesamt als Stadt zu jung, um mit großen historischen Bauten zu locken. Dennoch war die Stadt im Jahr 2000 eine von neun europäischen Kulturhauptstädten.
Kreative in Reykjavík
In Reykjavík gibt man sich sehr weltoffen, modern und mitunter extravagant. Die Bevölkerung gilt als arbeitsam, temporeich und ungeheuer kreativ. Spätestens seit Sängerin Björk auf den europäischen Bühnen auftauchte, weiß man auch außerhalb der Insel, was exzentrische Kreativität à la Island ist.
Björk lässt Elfen und Trolle über die Leinwand spazieren und zeigt dabei verspielte Mode, die aus den jungen Nähstuben Reykjavíks stammt. Auch andere Musiker wie Sigur Rós oder Minus haben sich einen internationalen Ruf erarbeitet.
Björk – Weltstar aus Reykjavík
Die besondere Kreativität der Isländer versucht der Schriftsteller Hallgrímur Helgason mit zwei Faktoren zu erklären. Erstens seien die Isländer über tausend Jahre von der Welt abgeschnitten gewesen – still und isoliert – so dass man jetzt vieles herausschreien wolle. Zweitens sei Island als Insel selbst ständig in Bewegung, was von den Bewohnern eine besondere Form der Anpassung und Kreativität erfordere.
Das dünn besiedelte Island hat sogar einen Literatur-Nobelpreisträger hervorgebracht: Der Dichter Haldór Laxness (1902-1998) lebte lange Zeit in Reykjavík und bekam 1955 für sein Gesamtwerk den Nobelpreis verliehen.
Wetterfeste Feierlaune bei Nacht
Es kann schneien, regnen oder stürmen: Wenn der Samstag anklopft, dann heißt es in Reykjavík "Feiern, Feiern, Feiern". Man sagt, dass diese Stadt am Wochenende ihr flippiges und lautes Gesicht zeigt. In den beschaulichen Gassen von Reykjavík versammelt sich dann eine knallbunte Partygemeinde. Es sind dieselben Menschen, die eben noch einen der vielen Jobs gemacht haben, aber sie sind kaum wieder zu erkennen.
Hier wird die Mode präsentiert, die gefällt, und nicht die, die vielleicht am besten zum unberechenbaren Wetter passen würde. Es scheint, als würden die Isländer in diesen Nächten ihren Alltag und das Wetter draußen lassen wollen. Und an Samstagen funktioniert das auch.
Seitdem 1999 in Reykjavík die Sperrstunden in den Kneipen gefallen sind, dauern die Partys bis zum frühen Morgen. Oft wird dieser Zeitpunkt als Beginn der wilden Nächte angegeben. Aber der Reykjavíker Schriftsteller Hallgrimur Helgason schreibt in seinem Artikel "Über die Stadt, die gerade aufwacht", dass Reykjavík schon immer zu wilden Nächten tendierte, weil es am Wochenende Alkohol gab.
"Nach einer Woche schweigend verbrachter Arbeit, in der sie ihre Frustrationen anstauten, begriff man die Samstagnacht als Zeit der Beichte; als eine Art Zone 'außerhalb der Zeit', wo man alles und jedem sagen konnte. Es blieb ohne Folgen: Der Montagmorgen brach an und alles war vergessen. Und zu einer Zeit, als man nur die beiden Füße als Transportmittel hatte, war Alkohol eine beliebte Fluglinie."
Blaue Lagune in der Nähe von Islands Hauptstadt Reykjavík
(Erstveröffentlichung 2006. Letzte Aktualisierung 17.12.2021)
Quelle: WDR
